Остров Хранителей  - Светлана Журавская

Эрдэл стоял погруженным в сумерки, окутываемый плотным, беспроглядным туманом, спускавшимся с окружавших земли столицы гор. Людей на улице не было видно. Большинство фонарей продолжали светить мутным и холодным синеватым светом, придавая городу загадочности. Раз в пять минут из парящих оповещателей доносились обращения представителя Мастера над Хранителями в Эрдэле с просьбами сохранять спокойствие и оставаться в своих домах до конца операции по зачистке территорий от акхэи. Ближе к дворцу стало оживленнее, здесь было много хранителей из самых разных корпусов и подразделений. Каждый был занят своим делом, и пройти внутрь просто так явно не удастся. Эвала остановилась за сто метров до первого пропускного пункта, оставаясь в тени дома. Как защитника ее бы отправили на одну из точек прорыва темной субстанции и уж точно не пустили бы к императору. Внезапно она услышала, как где-то за спиной, в нескольких метрах, что-то ударилось о стену. В тумане было не разглядеть, но Ран пошла на звук. Оказалось, что это была болтающаяся на паре петель дверь. Она явно была повреждена, причем изнутри. Хотя никаких очевидных следов не было. Эваларин включила фонарик и заглянула внутрь. Сразу от входа вниз уходила длинная лестница. Снизу пахло сыростью и слышался шум воды. Офицер включила наручный компьютер, и на экране перед глазами отразилась карта помещений внизу. Девушка довольно ухмыльнулась.

– Система водоснабжения…

Схема была крайне путаная, и многие помещения не отображались, но принцессе нужно было лишь добраться до того пути, что вел во дворец. Причем не в новую его часть, а в старую, давно заброшенную. Как раз из нее Эвала знала, как попасть через подземные лабиринты дворца в жилые покои.

Следующая дверь внизу была так же выломана. Кто-то очень спешил вырваться из города любым путем. Шум воды заглушал любые звуки. Бурные потоки проносились мимо, принося в каменные коридоры холодный воздух. Идти можно было лишь вдоль стен по узким, меньше метра шириной, перекладинам с прочными перилами. Правда, кое-где они были погнуты разбушевавшейся стихией. Чем дальше уходила Эвала, тем уже и темней становились коридоры. Современная каменная кладка сменилась древней. На идеально гладких монолитах то тут, то там просматривались знакомые символы Храмовников и дома Фэро. Дворец был близко. Через помехи в эфире кто-то пытался связаться с Эваларин. Это был Нуки. Голос у командира был взволнованный, и мужчина чувствовал себя явно не в своей тарелке.

– Где тебя только черти носят?! Ты должна была вернуться в корпус еще вчера!

– Я знаю, что ты не это хотел сказать. Ситуация изменилась и требовала незамедлительных действий.

– Я уже наслышан о твоих действиях, – огрызнулся Альви. – Мне доложили, что ты учинила в эфире с самим Мастером. О, творцы, зачем ты это сделала?!

– Сделала что? – удивилась Ран. – Я всего лишь сказала о том, что технологии Храмовников могут помочь нам в нашей борьбе с тьмой и их нужно использовать.

– Что это у тебя за шум там? Я не могу определить твое местоположение. Где ты вообще?

– Исходя из обстоятельств, мне это только на руку, – холодно ответила принцесса, заметив впереди круглый каменный диск, перекрывающий путь. На нем зеленым светом горели перекрещенные мечи дома Фэро. По краю массивной плиты тянулись слова на древнем южном наречии.

– Ты не понимаешь, что произошло, да? – понизил голос Альви, явно переходя в более тихое и укромное место. – Тебя обвиняют не в чем ином, как в… измене.

Ран улыбнулась, касаясь символа, от которого исходило приятное тепло.

– Как мило, Нуки, полагаю, я уже не состою в корпусе Защитников? – Эвала удивилась лишь внутреннему спокойствию, ей стало абсолютно все равно. Будто она уже выбрала свой путь, и он не был путем Хранителя.

– Не состоишь, – выдохнув, ответил Альви явно с недовольством. – Твой брат собрался тебя отлучить от Хранителей, да еще и прилюдно. Если есть где спрятаться, то пережди бурю там. Не знаю, в вольных городах, которые ты так любишь. Уверен, они тебя не выдадут.

– Я не прячусь от врагов, Нуки, – покачала головой принцесса, касаясь багрового кристалла сбоку от двери. Она почувствовала, как что-то острое кольнуло пальцы. На коже выступили капли крови, и они же остались на кристалле. Они медленно стекали по кристаллу, оживляя его. Он постепенно менял свой цвет, пока не стал ярко-зеленым. Щелчок – и каменная плита стала задвигаться во внутреннюю нишу. – Я их убиваю, друг мой, – закончила она свою мысль, проходя вперед.

– Эвала, это уже не шутки. Я говорю серьезно. За тысячи лет тебя первую объявляют изгоем, и я знать не знаю, как тебе помочь…

– Ты уже достаточно для меня сделал, не беспокойся. Я справлюсь сама.

– Слушай, – после некоторой паузы снова заговорил Нуки, – ты правда думаешь, что их технологии могут помочь остановить ее? Уничтожить вовсе?

– Я знаю это и докажу вам, что в моменты опасности не важны былые распри. Иногда нужно примириться с прошлым, чтобы спасти будущее.

– И все-таки, милая моя, где бы ты сейчас ни была – не высовывайся. Уничтожь передатчик, не свети своими документами где попало… Замаскируйся, что ли. Я сделаю все, что смогу, чтобы сдержать волну или хотя бы ослабить ее.

– Зачем тебе это, Нуки? Так подставляться из-за меня… – Принцесса остановилась перед очередным темным коридором и услышала, как за спиной закрылась тяжелая дверь.

– Хотя бы затем, что моя душа не на месте, когда тебе плохо. Она рвется на помощь странной и взбалмошной девчонке, нарушающей все правила. С одной стороны, я должен подчиниться воле Мастера над Хранителями, но с другой – я по-прежнему на стороне Марса, ведь помогаю перводуше. Пусть и малой ее части. Я не считаю тебя злом или предателем… Для меня ты воплощение перводуши, – признался Альви. – Ивалиран никогда не рисковал всем ради планеты, а ты готова стать никем, лишь бы спасти ее…

– Значит, я на верном пути, – ответила ему девушка. – Мне нужно спешить, Нуки. Надеюсь, мы еще встретимся и в тот час не будем врагами.

– Хех, – натянуто улыбнулся командир, вспомнив эту фразу из одной книжки, что читал в детстве, – так говорил Кан Фэро в той сказке о новой эре. Смотрю, ты решила идти по их пути.

– Я еще ничего не решила. Я просто делаю то, что считаю необходимым.

– Как знать, – шумно выдохнул Нуки, – говорят, ты не осознаешь своего выбора, пока не прошел полпути по нему… Что ж, в любом случае удачи тебе, Эвала!

– И тебе, друг.

Ран отключила передатчик и вынула из мочки уха сережку с черным кристаллом. Несколько секунд она смотрела на нее, а затем бросила в поток воды. Впереди снова были каменные лабиринты, через которые она шла по интуиции, поворачивая то в одну сторону, то в другую. Прислушиваясь к себе, к душе и к ветру, она бесстрашно шла вперед, обдумывая произошедшее с ней за каких-то пару-тройку дней. В мгновение ока ее жизнь изменилась кардинально. Больше не было предопределенности и уверенности в завтрашнем дне, словно пробил час действовать согласно древнему, последнему пророчеству марсианского оракула. Вдруг впереди появились призрачные сине-белые огни, стягивающиеся в одну точку, собираясь в знакомый образ. Снова ей явился Сет Первый. Посмотрев на Ран, он кивнул, будто бы в знак одобрения. В этот раз он ничего не говорил, он просто шел рядом, изредка посматривая на свою спутницу.